Die 5W-Methode (auch «5 Why» bzw. «Fünf-Warum-Methode») ist eine einfache, aber wirkungsvolle Technik zur systematischen Problemanalyse und Ursachenfindung. Das «W» steht dabei für die wiederholte Frage «Warum?».

Ziel der Methode ist es, nicht nur Symptome zu beheben, sondern die zugrunde liegende Ursache eines Problems (Root Cause) zu identifizieren. Dazu wird ausgehend von einem beobachteten Fehler oder einer Abweichung iterativ gefragt, warum dieser aufgetreten ist. Die Antwort bildet jeweils die Grundlage für die nächste «Warum?»-Frage. In der Praxis hat sich gezeigt, dass etwa fünf Iterationen häufig ausreichen, um zur eigentlichen Ursache vorzudringen – die genaue Anzahl kann jedoch je nach Komplexität variieren.

Die 5W-Methode hilft, vorschnelle Schlussfolgerungen zu vermeiden und fördert ein tieferes Verständnis von Ursache-Wirkungs-Zusammenhängen. Sie wird häufig im Qualitätsmanagement, in der Produktion sowie im kontinuierlichen Verbesserungsprozess (KVP) eingesetzt, da sie ohne großen Aufwand anwendbar ist und auch in interdisziplinären Teams effektiv funktioniert.

Durch ihren strukturierten Ansatz trägt die Methode dazu bei, nachhaltige Lösungen zu entwickeln und das erneute Auftreten von Problemen gezielt zu verhindern.